DUURZAAMHEID

Al sinds onze oprichting in 1985 proberen we met ViTeS een wezenlijke positieve impact te creëren op mens en omgeving. Via onze sociale tewerkstelling proberen we voor mensen die moeilijk hun draai te vinden op de arbeidsmarkt, toch voldoende tewerkstellingskansen te creëren zodat zij ook volwaardig kunnen participeren in aan onze samenleving. Met onze kringloopactiviteiten bieden we in onze winkels enerzijds goedkope en kwaliteitsvolle tweedehandsgoederen aan. Voor mensen in kansarmoede kan dit winkelaanbod een wezenlijk verschil betekenen. Anderzijds proberen we zo ook tot een meer circulaire wereld te komen, waarin er duurzamer met grondstoffen en energie wordt omgesprongen en er meer verantwoorde consumptie en productie is. Elke kilo goederen gedoneerd aan een Kringwinkel, is gelijk aan een besparing van 0,87 kilo in CO2 uitstoot*.  Op deze manier dragen we meer dan ons steentje bij in de strijd tegen de klimaatopwarming. 

We proberen met ViTeS echter ook nog verder te kijken dan onze kernactiviteiten: we proberen duurzame principes maximaal in alle aspecten en processen van onze bedrijfsvoering te laten doorwegen. We hebben hiervoor de laatste jaren tal van acties en projecten opgezet waarmee we alle SDG’s van de VN proberen af te dekken (zie THE 17 GOALS | Sustainable Development). Onze initiatieven vallen onder te verdelen in drie grote thema’s zijnde: Duurzaam met materialen en grondstoffen, Duurzaam met mensen en Duurzaam met energie en water.

*Dit is berekend door de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM)

Het delven naar grondstoffen en het produceren van materialen komt meestal met een grote ecologische impact. Hoe meer we dus (lokaal) kunnen recupereren in circulaire toepassingen, hoe beter voor onze planeet. Natuurlijk proberen we hiervoor eerst en vooral onze eigen hergebruikcijfers zo hoog mogelijk te krijgen omdat dit nog steeds de meest duurzame optie is. Hiervoor hebben we onder andere onze KiloMet winkel in Anderlecht (ViTeSBE | De KiloMET), waar we de goederen die niet verkocht geraken in onze andere winkels, verkopen aan zeer sociale prijzen per kilo of meter. Op deze manier komen deze goederen toch nog in hergebruik in plaats van dat ze naar recyclage gaan.

Ook ons elektro herstelatelier zijn we de laatste jaren verder aan het ontwikkelen en aan het professionaliseren. Zo kunnen we het percentage ingezamelde toestellen dat we duurzaam herstellen of refurbishen, sterk doen stijgen. Afgedankte elektrische en elektronische apparatuur (AEEA) is immers de snelst groeiende afvalstroom ter wereld en zit dikwijls vol met zeldzame aardmetalen. Hiervoor nemen we onder andere deel aan het VLAIO Living Lab ‘Herstel Eerst’ (Herstel Eerst - Detail - Vlaanderen Circulair) en aan het Interreg NWE ‘E6’-project (About E6 | E6). Binnen deze twee projecten gaan we met samen andere elektroherstellers, kenniscentra, afvalverwerkers, NGO’s, andere kringwinkels, overheden, … op zoek naar manieren om het herstel en hergebruik van elektronisch toestellen meer gangbaar en toegankelijk te maken (en zo in te gaan tegen de tendens waarbij de burger vooral gestimuleerd wordt om continue nieuwe elektrische toestellen aan te schaffen met alle bijhorende schadelijke gevolgen voor het milieu van doen). Er wordt samengewerkt rond het ontwikkelen van digitale tools voor herstel, het opzetten van diagnose- en herstelpunten, het uitwerken van opleidingen voor elektrohersteller, het sensibiliseren en ondersteunen van de burger, het opzetten van duurzame partnerschappen, het formuleren van beleidsaanbevelingen, het opbouwen van databanken rond herstel en elektrische toestellen, … Binnen het E6-project proberen we al deze zaken samen te brengen in stedelijke ecosystemen waar de burger en elektroherstellers maximaal worden ondersteund en (tweedehands) elektrische toestellen gemakkelijk hun weg vinden naar lokale duurzame herstellingen en toepassingen. Er wordt hier samengewerkt tussen verschillende regio’s uit Noordwest-Europa die zo een stedelijk ecosysteem willen ontwikkelen. Er is op continue basis uitwisseling en samenwerking waarbij de verschillende regio’s elkaar maximaal willen ondersteunen, stimuleren en inspireren.

Ook ingezamelde goederen en materialen die niet meer in aanmerking komen voor hergebruik, proberen we zoveel mogelijk toe te leiden naar de duurzame vormen van upcycling of recycling. Ook niet-herstelbare elektro zamelen we bijvoorbeeld in. Dit doen we voor Recupel (de Belgische UPV-organisatie), waarna zij deze toestellen toeleiden naar de meest geschikte recyclagetoepassingen.

In de andere productgroepen die we inzamelen voor hergebruik, zit eveneens een grote onderstroom van goederen, die na sortering en controle, niet meer herbruikbaar/verkoopbaar blijkt. Zeker voor textiel en kunstoffen gaat dit over aanzienlijke hoeveelheden die hierna dikwijls als afval worden afgevoerd.  Voor deze twee onderstromen zijn we de voorbije jaren dan ook op zoek gegaan naar manieren waarop we ze zelf zoveel mogelijk kunnen toeleiden naar andere lokale en duurzamere toepassingen, zoals recycling en upcycling. We zijn daarvoor ook partner in twee andere Living Lab’s van VLAIO, namelijk het ‘Living Lab Kunststoffen’ (Living Lab Kunststoffen - Detail - Vlaanderen Circulair) en ‘Labs On Fibre’ (Living Labs on Fibre - Detail - Vlaanderen Circulair). Ook hier zetten we met kenniscentra, afvalverwerkers, NGO’s, andere kringwinkels, overheden, recyclagebedrijven, … partnerschappen op om tot innovatie te komen, nieuwe industriële toepassingen te ontwikkelen en te komen tot duurzame steden en gemeenschappen. Er worden grondige analyses gemaakt van de karakteristieken van deze onderstromen. De informatie en data die uit deze analyses komt, wordt gebruikt voor beleidsbeïnvloeding en om producenten aan te zetten tot meer verantwoorde productie en de implementatie van ecodesign principes in hun producten. Dit leidt op zijn beurt dan tot meer verantwoorde consumptie.

Duurzaam met mensen gaat in de eerste plaats over dat we zo zorgzaam mogelijk met onze eigen werknemers proberen om te gaan (degene in sociale tewerkstelling en die in de omkadering). Hun welzijn en welbevinden moet steeds centraal staan. Er wordt hier onder andere jaarlijks naar gepeild in een ontwikkelingsgesprek met elke medewerker. In dit ontwikkelingsgesprek gaat de medewerker in dialoog met zijn/haar leidinggevende en kunnen beiden aangeven wat er goed liep het voorbije jaar, waar ze nog ruimte zien voor verdere ontwikkeling en hoe goed de medewerker zich in het algemeen voelde binnen de organisatie. Het is de bedoeling dat iedereen zich kan vereenzelvigen met ViTeS, volledig zichzelf kan zijn in onze organisatie en volledig vrij is van discriminatie of genderongelijkheid. Deze inclusiviteit is dan ook neergeschreven in ons arbeidsreglement, in onze missie-visie-waarden en in onze statuten. Om dit te versterken ondernemen we jaarlijks de actie "ViTeS komt uit de kast", organiseerden we met partnerorganisatie Honk een inclusieve modeshow en sluiten we op sectorniveau aan bij de campagne Kring Core.

Ook voorzien we voor al onze werknemers een zeer uitgebreide hospitalisatie- en ambulante verzekering, waarbij ze ook goedkoop hun familieleden kunnen aansluiten. Veel van onze medewerkers komen uit kansarmoede. Via deze verzekering voorkomen we dat medische kosten de financiële situatie van onze medewerkers te veel onder druk zetten en zorgen we ervoor dat ze altijd toegang hebben tot de beste medische zorgen. Op deze manier dragen we ons steentje bij aan het verminderen van ongelijkheid en versterken we tegelijkertijd het welzijn en de gezondheid van onze medewerkers.

Verder willen we garanderen dat al onze medewerkers zich maximaal kunnen ontwikkelen via kwaliteitsvolle opleidingen en onderwijs. Veel van onze medewerkers zijn laaggeschoold, wat leidt tot een grote afstand tot de reguliere arbeidsmarkt en tot ongelijke kansen in onze samenleving. Via het bieden van voldoende opleidingskansen op de werkvloer en binnen de organisatie, hopen we deze afstand zoveel mogelijk te overbruggen. Hiervoor hebben we onder andere ‘Learning and Development’ software geïmplementeerd in onze organisatie. Via deze software kan er voor elke medewerker gemakkelijk een individueel opleidingstraject op maat worden opgesteld en opgevolgd. Naar de opleidingsnoden van de medewerker wordt jaarlijks gepeild in het ontwikkelingsgesprek.

We geven sowieso speciale aandacht aan het Nederlands. Veel van onze medewerkers kunnen maar gebrekkig Nederlands lezen, schrijven of zelfs spreken. Dit is natuurlijk nefast voor hun kansen op de arbeidsmarkt of in onze samenleving. Met taalcoachen hebben we er daarom de voorbije jaren voor gezorgd dat ViTeS een organisatie is waarbinnen er voldoende rekening wordt gehouden met deze taalproblematiek en medewerkers actief gestimuleerd worden om hun Nederlands al doende verder te ontwikkelen op onze werkvloer.

Al deze initiatieven en acties hebben ertoe geleid dat we bij de laatste audits voor ons QforWSE kwaliteitslabel (https://certup.be/nl/certificatie-en-kwaliteitsaudits/qfor-wse-audit/), steeds een zeer hoge score hebben behaald.  

We proberen echter ook buiten onze organisatie een actieve bijdrage te leveren aan de strijd tegen armoede en ongelijkheid. Zoals eerder al aangegeven proberen we met onze lage winkelprijzen een aantrekkelijk en kwalitatief aanbod te creëren voor mensen in kansarmoede. Onze KiloMet in Anderlecht (met haar zeer sociale prijzen), is zelfs gelegen in één van de armste wijken van België. Op deze manier is deze winkel zeer gemakkelijk bereikbaar voor haar voornaamste doelgroep.

Daarnaast proberen we waar mogelijk een bijdrage te leveren aan acties van armoedeorganisaties. Dit doen we vooral door het doneren of het verkopen aan partnerkorting van ingezamelde goederen. Voor sommige projecten doen we hiervoor zelfs specifieke inzamelacties. Zo zamelen we elk jaar voor de winterperiode kledij en dekens in voor daklozen. In de strijd tegen kinderarmoede zamelen we in augustus steeds boekentassen in voor de ‘terug naar school actie’ en in februari kinderboeken voor de jeugdboekenmaand. Elk kind heeft immers recht op kwalitatief- schoolmateriaal en onderwijs.

We zijn altijd op zoek naar sociale acties en projecten waar we een substantiële bijdrage kunnen leveren. Armoede- en welzijnsorganisaties mogen ons dus altijd contacteren met voorstellen en vragen, waarna we intern zullen nagaan of het binnen onze mogelijkheden valt. Opdat dit geen loze woorden zouden blijven  hebben we iemand een aantal uren vrijgesteld om het armoedebeleid concreet vorm te geven en te implementeren.

We proberen de impact van onze bedrijfsprocessen op het klimaat en op waterverbruik tot een minimum te beperken. Onze gebouwen maken we zo energiezuinig mogelijk. Op onze vestigingen in Heverlee, Boortmeerbeek, Sint-Pieters-Leeuw, Wespelaar en Vilvoorde liggen er in totaal meer dan 4000 zonnepanelen, zodat we zelfvoorzienend kunnen zijn in betaalbare en groene energie. Bij de constructie van nieuwe gebouwen proberen we steeds voor de meest duurzame technologieën te gaan. Sinds 2024, met de bouw van onze nieuwe winkel en HUB in Vilvoorde, beschikt ViTeS zelfs over een gebouw waar helemaal geen fossiele brandstoffen meer aan te pas komen.

In vestigingen waar mogelijk, doen we aan recuperatie van regenwater voor sanitaire doeleinden. In ons elektro herstelatelier in Boortmeerbeek gebruiken we regenwater ook voor het testen van herstelde wasmachines. Dit afvalwater zuiveren we vervolgens met onze eigen waterzuiveringsinstallatie. Op deze manier dragen we bij aan duurzamer waterverbruik en creëren we een positieve impact op het leven in het water.    

Door onze vele vestigingen, ophalingen en leveringen is er dagelijks ook heel wat transport. De bijhorende CO2-uitstoot proberen we natuurlijk zoveel mogelijk te beperken. Hierdoor zijn ondertussen bijna al onze poolwagens voor dienstverplaatsingen elektrisch en worden ze opgeladen met groene energie van onze zonnepanelen. Voor de lediging van textiel straatcontainers zijn we ook al volop aan het experimenteren met elektrische camionettes. Voor ons groter vrachtverkeer is dit echter financieel nog niet mogelijk, maar we blijven wel nauwgezet deze markt opvolgen. Zo kunnen we wanneer dit mogelijk wordt, onmiddellijk de stap zetten naar elektrische vrachtwagens. Ondertussen blijven we bij de aankoop van nieuwe vrachtwagens wel altijd kiezen voor voertuigen met de beste euronorm die op dat moment voorhanden is op de markt.

We stellen vast dat onze personeelsgroep bijzonder divers is. In totaal werken bij ViTeS mensen met verschillende mogelijkheden uit bijna 60 landen. Dat betekent niet alleen heel veel talen, heel veel kleuren en heel veel religies maar dat betekent vooral een dagelijkse smeltkroes van een groot deel van deze mooie wereld.  ViTeS is een beetje de wereld in het klein.

Diversiteit is duidelijk geen modegril voor ViTeS. Van bij de oprichting staat diversiteit hoog in het vaandel.  ViTeS staat voor een open diverse verdraagzame inclusieve werkplek waar iedereen die mee wil werken welkom is. Diversiteit zit in onze genen en in ons DNA.

Maar ViTeS wil nog verder gaan. Daarom engageren wij ons om van onze werkplek een werkplek te maken vrij van racisme, vrij van seksisme, vrij van discriminatie. Iedereen telt bij ViTeS.

Iedere medewerker mag gerust zijn, bij ViTeS hanteren we een nultolerantie voor racisme, seksisme en discriminatie. En dat is ons engagement.  

Als aanvulling en uitbreiding op het diversiteitsengagement onderstreept ViTeS het belang van mensenrechten en milieu.

Als maatwerkbedrijf staan wij voor het recht op werk. Iedereen die geboren wordt heeft een aantal rechten. We worden allemaal als mensen geboren en hebben dan ook allemaal een aantal en dezelfde rechten.

Dat alleen al geeft ons mensenrechten én grondrechten en laat het recht op werk daar nu net een onderdeel van zijn. Het respect voor en het trachten te realiseren van de mensenrechten voor iedereen maakt ons menselijk.

Op vlak van milieu liggen de zaken minstens even urgent.  We hebben er alle belang bij deze wereld leefbaar te houden. We zijn er ons te weinig van bewust dat de wereld de mens niet nodig heeft, maar de mensen de wereld wel. En bij uitbreiding geldt dat voor het leven zelf. Het leven op deze planeet zat met zekerheid niet te wachten op de aanwezigheid van de mens.

Milieu is daarom geen kwestie van morgen maar een kwestie van erop of eronder. In de eerste plaats voor onszelf en bij uitbreiding voor wie na ons komt.

Door de aard van de activiteiten (inzamelen, herstellen, winkelklaar maken en verkopen van herbruikbaar afval) hebben we weinig of geen internationale handelsbetrekkingen. We laten zelf ook niets produceren in het buitenland. Daar waar we wel restfracties op de markt verkopen, doen we dit aan spelers die door OVAM erkend zijn om zo te garanderen dat dit naar toepassingen gaat die voldoen aan de milieuwetgeving. Wat onze eigen infrastructuur betreft, leggen we de lat steeds hoger ic door aanwending van zo min mogelijk fossiele brandstoffen. Daar waar mogelijk houden we bij aankoop van productiemiddelen rekening met het land van productie, productiewijze en arbeidsomstandigheden.

Specifiek op vlak van textiel is er steeds een risico op buiten-Europese export. ViTeS stelt alles in het werk om de textielrecyclage en hergebruik maximaal te organiseren binnen een Europese context.

Wij gaan ook in permanent overleg met onze belanghebbenden over deze topics.  Zo gebeurt er op regelmatige basis een klantenbevraging maar wordt ook regelmatig naar de mening van de medewerkers gepeild. Met partenorganisaties, de lokale overheden en de hogere overheden onderhouden wij op permanente basis contacten en informeren wij hen over alle relevante dossiers.

 ViTeS is officieel erkend als SDG Ambassadeur binnen het VCDO traject!

Na een groeitraject van maar liefst zeven jaar – van SDG Pioneer naar SDG Champion – verwerven we nu de hoogste titel die binnen het SDG-traject bestaat, we zijn Ambassador. Daarmee krijgen we een officiële erkenning van de Verenigde Naties voor onze duurzaamheidsinspanningen. We behoren nu tot een selecte groep organisaties die wereldwijd als voorbeeld dienen in duurzaam ondernemen. En daar zijn we fier op!

Wat betekent dat precies?

SDG staat voor Sustainable Development Goals of duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties.
Deze 17 doelen zijn een blauwdruk voor een betere toekomst: de SDG’s vormen een mondiaal plan om een einde te maken aan extreme armoede, ongelijkheid en klimaatverandering tegen 2030. Ze gaan van eerlijke werkgelegenheid tot verantwoorde productie, gendergelijkheid en klimaatactie.

Als SDG Ambassadeur heeft ViTeS bewezen dat duurzaamheid bij ons geen project is, maar een integraal onderdeel van onze werking: van hergebruik en sociale tewerkstelling tot energie-efficiëntie en armoedebestrijding.

We inspireren en ondersteunen ook andere organisaties om hun maatschappelijke verantwoordelijkheid waar te maken, zowel lokaal als mondiaal — we trekken mee aan de kar van verandering.

Waarom is dit zo bijzonder?

• ViTeS is pas het tweede bedrijf in Vlaams-Brabant met deze erkenning.
• We zijn het eerste maatwerkbedrijf in Vlaanderen dat SDG Ambassadeur wordt.
• En zelfs het eerste socialprofit-bedrijf dat deze titel behaalt.

Dat maakt deze mijlpaal niet enkel een erkenning voor ons team, maar voor iedereen die samen met ons bouwt aan een warme, eerlijke en duurzame samenleving.